네스프레소는 에스프레소를 죽였는가
에스프레소는 상당히 까다로운 음료이다. 좋은 품종의 원두와 로스팅과 그라인딩에 신경을 쓰면, 기계가 필요하다. 일정한 기압으로 짧은 시간에 추출하는 에스프레소는 커피의 최첨단화 라고 볼 수 있다. 물론, 모카 포트도 있다. 모카 포트는 가스레인지의 불을 잘 조정하면 간단하게 훌륭한 커피를 맛볼 수 있다. 가격차는 엄청나기 때문에 알아서 선택하는 것이 중요하다. 1대1 비교가 불가능 하다.
에스프레소의 문제점은 번거로움과 원두의 관리일 것이다. 아라비카같은 품종의 종류와 산지, 그라인딩의 조건과 보관에도 신경을 써야한다. 사실 이런 정성을 포기하고 스타벅스로 달려가는 이들도 많이 있다. 나는 아예 그런 정성을 들이지 않고 동결건조 커피를 마신다.
네스프레소는 이러한 에스프레소의 방식에 혁신을 가져다 준 시스템이다. 커피 캡슐을 넣고 버튼을 누르면 크레마 가득한 에스프레소가 나오는 식이다. 다국적으로 커피를 제공하는 네슬레가 제안한 이 방식은 에스프레소를 즐기고 싶지만 불편함 때문에 꺼리던 이들에게는 혁명적인 장치이다. 에스프레소 애호가에게는 엄청나게 훌륭한 대안이라는 생각이 든다.
네스프레소의 출현은 에스프레소 시스템을 전면 교체할 것인가?
이러한 질문은 누구에게나 구미가 당길만한 주제일 것이다. 에스프레소는 고가의 기기와 정성이 필요한 커피라는 인식과 문화적 풍미가 있고, 네스프레소는 그러한 기술을 응용한 다국적 기업의 기술력 행사라는 이미지가 있다. 그렇다. 이 둘을 비교하고 서로 싸워봤자 답이 안 나온다. 흡사 CD와 MP3의 호불호의 문제만큼이나 소모적인 노쟁이다.
오래된 것과 새로운 것의 대립에는 언제나 이런 반응이 있어왔다. 특히 제3세계권의 커피 농장의 풍경은 알 지 못하더라도 상품의 가치를 논하는데는 익숙하다. 그렇다고 내가 커피 산업의 착취 여부와 커뮤니티 트레이드를 논하자는 게 아니다. 단지, 내가 선택한 상품을 옹호하고 비판하는, 상품 선택에 도덕적 가치를 부여하는 행동을 하지 말았으면 좋겠다는 것이다.
나는 초이스 수프리모 동결건조를 마신다. 전기포트에 물을 붙고, 버튼을 누르고, 커피를 두스푼 반 머그에 넣고, 물을 따른다. 향과 함께 시고 쓴 맛이 혀에 전해져 온다. 아침을 시작하는 방법 중에 이것보다 더 축복스러운 것이 없다. 자본주의의 이념에 갇힌 바보라고 욕해도 상관 없다. 일정량의 카페인과 향취를 주는 약 15그람의 동결건조 커피 이면에 있을 그 어떤 함축적인 경제논리도 방해할 수 없다.
