H&M&i
아이폰은 발매에 대한 루머가 계속되다가 마침내 거짓말처럼 2009년을 넘기지 않고 발매가 되었다. 사실 애플이 만든 최고의 기기인 아이폰보다 더 중요한 것은 아이폰의 발매를 계기로 바뀐 한국의 IT시장과 문화일 것이다. 하드웨어 기술 최고를 자랑하던 한국의 위대한 IT는 소프트웨어 부재라는 치부를 드러냈고, 그 동안 '일부 유별난 사용자들의 칭얼거림'으로만 여겨졌던 IMEI 화이트리스트나 액티브엑스로 도배된 폐쇄적 인터넷 환경, 데이터 요금 폭탄 등의 후진성도 수면 위로 드러나게 되었다. 아이폰은 그 동안 시장의 논리로 교묘하게 포장한 국내 대기업들의 독점에의 의지를 고발하게 되었고, 좀 더 나은 통신생활의 가능성을 보이게 했다.
빠르게 변하는 한국의 패션트렌드를 공부하기 위해 부득이하게 오픈이 늦어진, H&M은 특유의 붉은 로고를 이용해 6개월 전부터 오픈에 대한 홍보를 시작했다. 눈스퀘어를 일부 막고 진행된 작업은 "네, 맞습니다. 여기에 H&M이 오픈합니다.", "당신의 새로운 단골가게" 등등의 카피를 통해 오픈을 알렸고, 명동을 지나는 노선버스에 설치한 광고 등으로 지속적으로 오픈 여부를 노출 시켰다. H&M은 가격대를 유럽대비 비슷한 가격으로 론칭을 했고, 27일로 결정한 오프닝 행사에는 새벽부터 줄을 선 고객들이 있었다. 내부는 예상보다 깔끔하고 세련되게 제품이 디스플레이가 되었으며, 본사와 일본지사 등에서 파견된 직원들과 한국 직원들은 혼잡함 속에서도 차분하고 발빠른 업무를 통해 긴 줄이 형성된 탈의실이나 계산대 등에서도 큰 소동이 일어나거나 하지는 않았다.
H&M이 론칭하기 전까지 행텐에서는 H&T라는 브랜드에 대한 마케팅을 꾸준하게 진행하고 있었다. 행텐의 브랜드 밸류를 이용, 중저가 위주의 다양한 아이템을 큰 매장에서 편성한 이 브랜드는 어두운 실내 인테리어와 빈티지한 스타일에서 깔끔한 캐쥬얼 스타일까지 다양한 스타일의 의류를 한 매장에서 소화해냈다. 그리고 이 브랜드 이름은 H와 T를 붉은색으로 강조했다. 아무리 패션 브랜드에 관심이 없는 사람이라도 두 회사의 로고를 보면 비슷한 느낌이 들 것이다. 앞으로 H&T는 어떻게 브랜드를 전개해 나갈지(아니면 이미 별다른 활동이 없는지) 궁금하다.
H&M의 사례뿐만이 아니라, 미국 캐쥬얼 브랜드 Gap이 론칭하기 얼마 전 갑작스럽게 세일을 단행하고 브랜드를 없앤 아이겐포스트(eigenpost)의 사례도 있다. 이 브랜드는 의류의 스타일 뿐만이 아니라, 스윙재즈를 이용한 광고컨셉마저 고스란이 들여와서 마케팅에 이용했었다. 물론, 갭이 진출한 현재에는 이 브랜드는 없다. 유니끌로가 롯데에서 론칭되기 얼마 전까지 이마트에서는 PL 캐쥬얼 브랜드 마이끌로(Myclo)가 입점해 있었다. 유니끌로의 정식 론칭에 맞춰 이마트는 이 브랜드를 없애고 United Design이란 브랜드를 새로 전개해 나간다.
유니끌로를 벤치마킹한 브랜드 SPAO는 이랜드 그룹의 브랜드인데, 이랜드 그룹은 미국 서부 캘리포니아 스타일을 컨셉으로 한 캐쥬얼 브랜드 후아유(Who.a.u)를 갖고 있기도 하다. 이 브랜드는 옷의 스타일뿐만 아니라 패션화보까지 미국의 애버크롬비 앤 피치(Abercrombie & Fitch)를 노골적으로 흉내낸 것으로 유명하다. 컨셉과 스타일, 음악 및 향기 마케팅까지 철저하게 모방한 덕분에 여름 카고 팬츠 같은 경우는 분간이 가지 않을 정도이다. 최근에는 애버크롬비 앤 피치와 자매브랜드인 홀리스터(Hollister)의 스타일도 혼재하여 브랜드 전개중이다. 후아유는 실제 미국에도 매장을 오픈하기도 하였는데, 애버크롬비 앤 피치 스타일을 모방해 10대 후반을 겨냥한 저가형 브랜드인 에어로포스테일(Aeropostale)정도의 포지션을 겨냥한 것으로 보인다.
H&M의 진출은 여러모로 아이폰의 진출과 비슷한 양상을 보일 것이다.
- 오픈 당일 길게 늘어선 대기고객으로 인한 브랜드에 대한 기대감
- 수입의류로서는 비교적 합리적으로 책정된 가격
- 브랜드 네이밍, 가격책정, 디자인, 스타일 등의 경쟁력이 약한 국내 브랜드들과의 정면대결
한국은 해외 브랜드들이 비싼값에 한정적으로 판매되지만 인지도로 인한 과열된 판매양상을 보이는 특징이 있었다. 일례로 미국에서는 합리적인 가격으로 유명한 바나나 리퍼블릭(Banana Republic)은 국내에서 각 매장 직수입 형태로 현지가격 대비 200%이상이 책정되어 판매가 된다. H&M은 뒤늦은 진출은 모순으로 가득한 한국 패션시장의 변화를 예고하하고 있는지 모르겠다. 아마 이 복잡한 이야기는 언젠가 강남 한 복판 즈음에 애버크롬비 앤 피치가 도쿄 긴자에 이어 아시아 2호 플래그십 스토어를 열게 되면 결말이 날 것이다. 미국에서 쇼핑몰 위주로 중저가로 판매하는 형태가 아닌, 도쿄 긴자의 프리미엄한 이미지를 갖고 온다면 아마도 속편을 기대해야 하겠지만 말이다.
